计算机网络是现代信息技术的核心支柱，它将分布在不同地理位置的计算机系统互联起来，实现资源共享和信息交换。本章作为计算机网络的入门，旨在帮助读者建立对网络基本概念、发展历程和核心组成的理解。
计算机网络的发展经历了从早期的ARPANET到当今全球互联网的演变。这一过程推动了数据传输技术、通信协议和网络拓扑结构的不断创新。网络的基本功能包括数据传输、资源共享和分布式处理，这些功能极大地提升了信息处理的效率和可靠性。
网络通常按照覆盖范围分为局域网、城域网和广域网。局域网覆盖范围较小，如企业或校园网络；广域网则跨越较大地理区域，互联网是最典型的例子。网络拓扑结构则定义了设备的连接方式，常见的有星型、总线型和环型等。
在网络通信中，协议起着关键作用。协议是设备之间通信的规则和标准，确保数据能够正确传输和解释。OSI参考模型和TCP/IP模型是两种重要的网络体系结构，它们分层定义了网络功能的实现方式，促进了不同厂商设备之间的互操作性。
随着物联网、云计算和5G技术的发展，计算机网络正变得更加智能和高效。本章的学习为后续深入探讨网络技术奠定了必要的基础。
